El 11 de febrero de 1858 Bernardita Subiroux, de 14 años, pobre y humilde, tiene la primera visión de María Santísima. Había sentido un fuerte viento y al levantar la cabeza vió que las ramas junto a la gruta de la roca de Masabielle se movían, al tiempo que en la gruta apareció una "hermosa señora", vestida de blanco y cinturón azul, un rosario en las manos y una rosa en cada pie. María la invita a acercarse, pero Bernardita sólo atina a rezar el Rosario y ve que la Señora la acompaña y sonríe. Hasta el 16 de julio se produjeron 18 apariciones.
La virgen reitera su mensaje pidiendo conversión de vida y penitencia. El 25 de febrero surge la fuente milagrosa donde hasta hoy se han producido miles de prodigios. María indica construir un templo en el lugar. Ella misma confirma el dogma declarado cuatro años antes:"Yo soy la Inmaculada Concepción". Lourdes es el lugar de convocatoria mariana ferviente y agradecida a la Madre que sostiene y guía hacia la eterna salvación.
